Een voldoende hoeveelheid vitamine B12 is nodig voor de vorming van bloedcellen en voor het optimaal functioneren van deze bloedcellen alsook van het zenuwstelsel. Het wordt gevonden in heel veel verschillende voedingsmiddelen. Dat houdt in onder andere vis, vlees, gevogelte, eieren, melk en zuivelproducten. Veel producten zijn ook verrijkt met de stof. Op die manier is het niet zo moeilijk om via de voeding een voldoende hoeveelheid van de stof in te nemen.

Vitamine B12 tekorten kunnen ontstaan zonder echte reden. Dat kan zijn door een bepaalde ziekte die ervoor zorgt dat het lichaam de stof onvoldoende kan opnemen. Het gebrek kan er dan voor zorgen dat we te maken krijgen met een aantal medische problemen. Dit zijn dan hoofdzakelijk neurologische symptomen.

Gevolgen

Een gebrek aan vitamine B12 kan ervoor zorgen dat zenuwschade optreedt. Dat kan bepaalde sensaties in de spieren en in de handen en voeten doen ontstaan. Deze tintelingen kunnen uiteindelijk overal voorkomen, maar deze genoemde zijn de meest voorkomende plaatsen.

Ook wanneer we lopen, wandelen kan het soms moeilijk zijn om de balans te behouden. Doordat we de voeling kwijt zijn met onze spieren en gewrichten. Afhankelijk van hoe erg het gebrek betreft, wanneer voeding met B12 wordt toegevoegd zullen de problemen normaal gezien opgelost raken. In ernstige gevallen moeten injecties gebruikt worden.

Wanneer de waarden sterk beginnen te dalen in het lichaam, dan kunnen patiënten beginnen schudden en zwak worden. Het kan moeilijk worden om nog normaal te stappen. In ernstige gevallen kan verlamming ontstaan.

Vitamine B12 tekort is het meest voorkomend bij veganisten en bij oudere mensen. Omdat zij vaak een verminderde opname van de stof hebben. En omdat veganisten meestal geen dierlijke voedingsproducten eten. Dus ook weinig vitamine B12 kunnen innemen op die manier.

Mentale achteruitgang

Andere belangrijke signalen van een gebrek aan vitamine B12 zijn verwarring, dementie, hallucinatie, psychose, paranoia, depressie, agressie en verandering van de persoonlijkheid.

Het goede nieuws is dat in de meeste gevallen bij het eten van voedingsmiddelen met de belangrijke stof, de symptomen meestal heel snel verdwijnen. Zelfs bij milde veranderen kan een duidelijke verbetering reeds worden opgemerkt. Bij ernstige problemen dienen we onmiddellijk een arts te verwittigen.

Optische problemen

Hoewel dit weinig voorkomt, toch kan een vitamine B12 tekort ook zorgen voor problemen met de ogen en het zicht. Dat komt doordat zenuwen die daarvoor verantwoordelijk zijn kunnen worden aangetast door het gebrek aan de vitamine.